17 april 2008 - 'Veel homostellen durven zich niet te uiten op straat. Ze passen hun gedrag aan en dat patroon willen we doorbreken', vertelt COC-woordvoerder Wilfred van Dellen. Afgelopen zaterdag organiseerde het COC Limburg voor het eerst een zogeheten Hand-in-Hand actie. Elf homostellen liepen langs verschillende routes hand in hand door de Maastrichtse binnenstad. De actie vond tegelijkertijd plaats in Eindhoven en Nijmegen.

Agressie tegen homo's is volgens Van Dellen toegenomen. 'In Maastricht zijn incidenten bekend waarbij gewelddadig op homostellen werd gereageerd, bijvoorbeeld in restaurants.' Ook de woordvoerder voelt zich zelf soms onveilig. 'Ik denk wel twee keer na voordat ik mijn vriend een zoen geef op het station.'

Naast enkele prominenten als zanger/cabaretier Thei Dols ('misschien wel de bekendste homo van Limburg') en wethouder Jacques Costongs, zijn het vooral COC-leden uit de regio die meelopen. Afgezien van sommige Marokkaanse jongeren die de stellen naroepen, verloopt de tocht zonder problemen. Het winkelend publiek in de Grote Staat kijkt hoogstens af en toe om. Ex-snackbarhouder Theo uit Sittard, die samen met zijn Duitse vriend Marco van de partij is: 'Eigenlijk lopen wij hier altijd hand in hand, mensen reageren daar haast niet op. Maastricht vind ik wat dat betreft opener dan Sittard.'

Ook de hbo-studenten Anke en Jessy lopen normaal gesproken hand in hand met hun vriendinnen. 'Vandaag was er behoorlijk wat aandacht van fotografen, waardoor mensen eerder opkeken, maar verder hebben we niet veel reacties opgemerkt.'

Woordvoerder van Dellen vindt de actie geslaagd. 'De tocht was voor enkele stellen echt een steuntje in de rug. En hoe vaker je homostelletjes ziet lopen, hoe meer je eraan gewend raakt.'

[Bron: Observant, jaargang 28 - nr. 29]